Os hormônios foram identificados pela primeira vez em 1902 pelos fisiologistas britânicos Ernest Starling e William Bayliss. A função deles é estimular ou inibir o funcionamento de um órgão. Fazem parte do sistema reprodutivo, definem as características dos sexos masculino e feminino, atuam no crescimento, auxiliam nos processos metabólicos e também na regeneração das células. São produzidos, em sua maioria, pelo sistema endócrino, que é composto por várias glândulas localizadas em diversas partes de nosso corpo. Em seguida, são liberados em nossa corrente sanguínea onde são transportados para alcançar o órgão cujas células possuem receptores específicos para esse hormônio exercer o seu papel. O desequilíbrio hormonal causa alterações físicas e emocionais, sobretudo nas mulheres durante o ciclo menstrual e na menopausa, principalmente por deficiência de estrogênio.
HORMÔNIOS DO HIPOTÁLAMO
Esta glândula fica localizada em nosso cérebro e é responsável por liberar os seguintes hormônios:
✗ Tireotrofina (TRH): estimula a hipófise produzir o TSH, hormônio que vai para a tireoide e faz com que ela, por sua vez, produza os hormônios que regulam o nosso metabolismo.
✗ Gonadotrofina (GnRH): é um hormônio feminino que aumenta rapidamente no início da gravidez, servindo como um bom indicador dela ter engravidado.
✗ Somatostatina (GHIRH): hormônio inibidor da somatotrofina, o hormônio do crescimento (GH) liberado pela hipófise. Se não fosse este hormônio nós não pararíamos de crescer. Pessoas com distúrbio de somatostatina se tornam verdadeiros gigantes, como o norte-americano Robert Pershing Wadlow (1918-1940) considerado até hoje o homem mais alto da história, tendo chegado a medir 2,72 metros de altura, que sofria de hipertrofia da hipófise. Quando morreu aos 22 anos de idade ainda continuava a crescer.
✗ Ocitocina: é um hormônio importantíssimo no parto, pois promove as contrações musculares uterinas, reduz o sangramento durante o nascimento do bebê e estimula a liberação do leite materno. Além dessa função na vida das mulheres, a ocitocina também exerce de modo geral, em ambos os sexos, o apego e a empatia entre as pessoas, participa do prazer do orgasmo e nos dá equilíbrio para enfrentar o medo do desconhecido.
✗ Arginina-vasopressina: é secretado sempre em casos de desidratação e queda da pressão arterial, fazendo com que os rins retenham água no corpo. É, portanto, um anti-diurético.
HORMÔNIOS DA HIPÓFISE OU GLÂNDULA PITUITÁRIA
Glândula localizada também no cérebro, é responsável por secretar os seguintes hormônios:
✗ Adrenocorticotrófico: este hormônio, também conhecido pela sua sigla em inglês ACTH, estimula as glândulas supra-renal a produzir o cortisol e a adrenalina, hormônios que aumentam o nível de energia corporal visando combater os efeitos do stress em nosso organismo e ativar nossas reações em situações de perigo ou emergência .
✗ Somatotrofina (GH): é o hormônio que produz o crescimento. Atua na formação dos ossos, das cartilagens e na musculatura. Seu excesso provoca o gigantismo e a sua falta o nanismo, responsáveis por provocar também retardamento mental.
✗ Hormônio Folículo-Estimulante (FSH): estimula a secreção do estrogênio pelos folículos dos ovários durante a produção dos óvulos.
✗ Hormônio luteinizante (LH): nos homens, estimula a produção de testosterona e, nas mulheres, atua na maturação do folículo ovariano e na ovulação.
✗ Hormônio Tireoestimulante (TSH): Como o próprio nome diz, a função deste hormônio é estimular a produção dos hormônios da tireoide, o T4 e o T3, que regulam o nosso metabolismo.
✗ Prolactina: outro hormônio que estimula as glândulas mamárias a produzirem leite no pós-parto.
✗ Endorfina: este hormônio possui uma potente ação analgésica e ao ser liberado estimula a sensação de bem-estar, conforto, melhor estado de humor e alegria.
HORMÔNIOS DA GLÂNDULA PINEAL
Localizada na parte central do cérebro, esta é a glândula que abre a nossa percepção extra-sensorial e está relacionada com os poderes místicos. No budismo é chamada de o terceiro olho. Mas é também responsável pela produção da Melatonina, hormônio que regula o sono e possui funções imunomoduladoras, anti-inflamatórias, antitumorais e antioxidantes. Sua produção é maior quando a pessoa se deita para dormir em um ambiente escuro, pois a falta de luz induz a glândula pineal a secretar mais melatonina.
HORMÔNIOS DA TIREOIDE
Esta glândula em forma de borboleta está localizada na parte posterior da garganta. É a principal reguladora do nosso metabolismo, produzindo os hormônios T4 e T3. Quando há deficiência desses hormônios, a pessoa sofre de hipotiroidismo, que retarda o metabolismo, e quando há excesso ocorre o hipertiroidismo, que é uma aceleração exagerada das funções metabólicas do organismo. Metabolismo deve ser entendido como o processo de transformação do que nós comemos em nutrientes para o corpo. Mas o T4 e T3 exercem também papel importante na respiração celular, que provoca a oxidação das moléculas orgânicas e a produção de ATP (adenosina trifosfato), substância usada pelos seres vivos para suprir suas necessidades energéticas, principalmente por meio da glicose, que é injetada nas células pela insulina. Mas a tireoide também produz a Calcitonina, que atua na redução do cálcio no sangue.
HORMÔNIOS DA PARATIREOIDE
São quatro glândulas bem pequenos, medindo 3 x 6 milímetros e pesando apenas 0,4 gramas, localizadas no pescoço atrás da tireoide. Sua função é produzir o Paratormônio, hormônio que tem efeito contrário à calcitonina, ou seja, aumenta o nível de cálcio no sangue.
HORMÔNIOS DAS GLÂNDULAS SUPRA-RENAIS
Localizadas acima dos rins, daí o nome supra-renais, possui duas divisões, o Córtex e a Medula, que são responsáveis pela secreção dos seguintes hormônios:
✗ Córtex: fabrica a Aldosterona, que promove a reabsorção do sódio pelo organismo, garantindo o equilíbrio eletrolítico, processo que regula a quantidade de água que é ingerida e a que é perdida na respiração, transpiração, urina e fezes. Um desequilíbrio deste hormônio causa desidratação que pode até nos matar. O córtex também produz Cortisol, que aumenta o nível de glicose no sangue para suprir necessidades energéticas quando estamos queimando muitas calorias.
✗ Medula: produz Adrenalina, hormônio que tem efeito estimulante e nos dá força e atividade para combater o stress e realizar façanhas, às vezes inimagináveis, quando estamos submetidos a forte tensão em situação de perigo.
HORMÔNIOS DO PÂNCREAS
Situada na parte posterior do estômago, esta glândula pesa cerca de 65 gramas e possui 18 centímetros de comprimento, quatro de altura e dois de largura. É responsável por produzir os hormônios:
✗ Insulina: é a substância que leva a glicose para o interior de nossas células, onde é transformada em energia a partir da combustão do oxigênio que respiramos e que também entra nas células por meio do ferro. Sempre que o cérebro detecta glicose em nossa corrente sanguínea envia impulsos para o pâncreas produzir insulina. Isto é muito bom e perfeito, mas quando passamos a ingerir muitos alimentos de alto valor glicêmico, aqueles que se transformam rapidamente em glicose, então passamos a provocar uma situação indesejável, que é a produção excessiva de insulina, o que pode acarretar o diabetes, pois as nossas células param de responder ao estímulo deste hormônio para injetar a glicose nelas. É o chamado diabetes tipo 2. Com isto, passamos a conviver com altas taxas de glicose no sangue, provocando necrose de órgãos e a morte da pessoa. O diabetes tipo 1 é quando o pâncreas pára de produzir a insulina, devido a um distúrbio autoimune, quando o nosso sistema imunológico passa a atacar as células produtoras de insulina localizadas no pâncreas chamadas células β. Com isto, estas células β são destruídas e não produzem a insulina tão necessária para a regulação da glicemia em nosso organismo.
✗ Glucagon: este hormônio tem a função de estimular o fígado a sintetizar a glicose que ele armazenou em forma de gordura, processo conhecido como gliconeogênese. Isto é, quando sobra glicose em nossa corrente sanguínea uma parte é enviada para o fígado, que a transforma em gordura para ser novamente transformada em glicose quando há falta desta substância em nosso organismo. Com isto, é possível manter o nosso nível de energia mesmo em períodos longos sem alimentação.
HORMÔNIO DOS TESTÍCULOS
Esta glândula situada na região dos órgãos genitais dos homens é responsável pela fabricação da testosterona, hormônio que cria as características masculinas e promove a produção e a fertilidade do esperma.
HORMÔNIOS DOS OVÁRIOS
São duas glândulas do sistema reprodutor feminino. Estão localizados nas proximidades da parede pélvica lateral em cada lado do útero. Medem cerca de 3 centímetros de comprimento, 1,5 de largura e 1 de espessura. Elas são responsáveis por fabricar os dois hormônios que criam as características femininas: o estrogênio e a progesterona.
✗ Estrogênio: regula a ovulação no ciclo menstrual após a puberdade da mulher, promove o crescimento de pelos pubianos e o aparecimento e desenvolvimento do tamanho dos seios, além de influenciar no comportamento característico do sexo feminino, incluindo a atração pelo sexo masculino.
✗ Progesterona: hormônio sexual essencial para o equilíbrio do ciclo ovariano e para a gravidez. O colesterol é o principal componente para a fabricação da progesterona. Esta substância tem funções importantes para a mulher, pois interrompe o acúmulo do endométrio causado pelo estrogênio, condição em que células semelhantes às do endométrio – a camada de tecido que reveste o útero – crescem no seu exterior e podem se espalhar pelo corpo, causando a endometriose, doença que pode atacar vários órgãos. Seus principais sintomas são alterações intestinais ou urinárias durante a menstruação, dificuldade para engravidar e infertilidade, dor que pode se manifestar como uma cólica menstrual intensa, ou dor pélvica/abdominal durante a relação sexual, ou dor no intestino na época das menstruações, ou, ainda, uma mistura desses sintomas.
Além destes hormônios liberados pelas glândulas endócrinas, vale também a chamar a atenção para outros dois hormônios que exercem um papel muito importante em nosso corpo: a dopamina e a serotonina, ambos produzidos em nosso cérebro.
DOPAMINA
Este hormônio participa do controle de movimentos, aprendizado, humor, emoções, cognição e memória. Nos dá sensação de bem estar. É muito ativado pelas drogas e também pelo açúcar. Daí, pessoas depressivas ingerirem, muitas vezes, grandes quantidades de alimentos ou bebidas doces.
SEROTONINA
Hormônio que funciona como neurotransmissor, vasoconstritor e regulador da atividade dos músculos lisos, além de atuar no humor, na depressão, na ansiedade e no estado afetivo. Estabelece comunicação entre as células nervosas, podendo também ser encontrado no sistema digestivo e nas plaquetas do sangue. A serotonina também controla o apetite, principalmente a vontade de comer doces, aumenta a atividade sexual e combate a insônia.
D3
Desde sua descoberta em 1913, este hormônio foi equivocadamente chamado de vitamina e continua até hoje, mesmo depois que a ciência concluiu que nosso corpo não produz vitaminas. E o D3 é produzido em nosso organismo por meio da irradiação ultravioleta da luz solar sobre o ergosterol, um tipo de colesterol que reveste as células de nossa pele, resultando no ergocalciferol ou o que se convencionou chamar de vitamina D2, que em seguida é convertido em colecalciferol ou vitamina D3. Estudos comprovam que quando está presente acima de 0,001 microgramas em nossa corrente sanguínea, o D3 previne até 85% dos tipos de câncer, inclusive o câncer de pele. Por isto, pode ser chamada de vacina anti-câncer. Mas ela trata também de várias outras doenças, como a tuberculose, as auto-imunes (como a psoríase, artrite reumatoide e lúpus, entre outras), o raquitismo, a osteoporose, a esclerose múltipla, o diabetes e ainda ajuda a evitar o aparecimento do Alzheimer e outras doenças degenerativas e cardiovasculares. Alivia a asma, evita demência, esquizofrenia e bipolaridade. Reduz os riscos de impotência sexual e a possibilidade de complicações na gravidez. Também estimula o nosso organismo a fabricar um poderoso antibiótico natural de largo espectro, a catalecidina, que mata vírus, bactérias e fungos. Por isso, quem toma sol dificilmente fica gripado, pega uma infecção ou sofre de alergia.